Выявлена виновница средневековой эпидемии
Интернациональной группе ученых во главе с германским профессором Йоханнесом Краузе удалось воссоздать полный геном бактерии черной чумы, которая вызвала в Средние века одну из самых смертоносных эпидемий в истории человечества. Эта страшная болезнь в период с 1347 по 1351 год унесла в Европе жизни около 50 миллионов человек – почти половины тогдашнего населения континента.
Исследователям пришлось эксгумировать и подвергнуть тщательному анализу останки четверых человек, умерших в тот период и захороненных на лондонском кладбище Ист-Смитфилд. Ученые пришли к выводу, что бацилла, образец которой им удалось выявить, была предком всех бактерий чумы, вызывавших это заболевание в дальнейшем. Это касается и современной чумы, от которой ежегодно умирают около двух тысяч человек.
Открытие, сделанное с помощью новейшей технологии, имеет важное значение, так как впервые позволяет проследить эволюцию патогенной бактерии на протяжении столь длительного времени. Профессор Краузе и его коллеги предполагают, что еще более смертоносная эпидемия, случившаяся гораздо раньше, в VI веке, в Римской империи, имела иное происхождение, которое еще предстоит определить.