Двадцать пять часов в сутки

Каждому, наверное, приходилось слышать как человек, жалующийся на нехватку времени, сетует: «Эх, было бы в сутках двадцать пять часов!». Похоже, в будущем эта мечта воплотится в реальность. Правда, будущее это окажется, скорее всего, весьма отдаленным.

Первоапрельский розыгрыш? Ничуть не бывало! Британский астроном Ричард Стивенсон из Даремского университета, опираясь на описания сотен солнечных и лунных затмений, происшедших за последние 2700 лет, пришел к выводу: вращение земного шара вокруг своей оси постоянно замедляется – из-за лунного притяжения. А ведь продолжительность суток зависит именно от скорости этого вращения. Результаты своего исследования он опубликовал в солидном научном издании «Журнал по истории астрономии».

По ежедневным известковым отложениям кораллов, толщина которых меняется в зависимости от времени года, удалось установить, что 530 миллионов лет назад сутки продолжались 21 час, 100 миллионов лет назад – 23 часа. Проведенные расчеты показали, что промежуток, отделяющий одну весну от другой, сокращался непрерывно – на всем протяжении истории Земли. Скажем, полмиллиарда лет назад Земля вращалась вокруг своей оси быстрее, чем сегодня. Но вокруг Солнца она обращается с неизменной скоростью. Вот и получилось, что год тогда длился столько же часов, что и сегодня, да только дней в году было значительно больше – целых 420.

Словом, за тысячелетие сутки становятся длиннее почти на две тысячных секунды. Измерения, произведенные в последние десятилетия, подтверждают соответствующую скорость замедления. Получается, что во времена расцвета Вавилона, сутки были на четыре сотых секунды короче, чем сегодня.

За последние годы продолжительность суток почти не увеличилась: Земля вращалась вокруг оси практически с постоянной скоростью. Возможно, сыграло роль смещение масс в недрах Земли. Оно ускорило вращение планеты, компенсировав торможение, вызываемое Луной. Страшное землетрясение в Южной Азии и последовавшее за ним цунами придали Земле в конце 2004 года дополнительный вращательный импульс. Это укоротило продолжительность суток примерно на восемь миллионных долей секунды. По данным Международной службы вращения Земли, самым коротким днем за последние сто лет было 13 июля 2003 года – эти сутки недотянули до 24 часов почти на 1,5 тысячных секунды.

№4(21), 2008