Загадочная история

Встречаются двое. Один другого спрашивает:

– Слышал новость? Наши биологи-генетики огромный куш срубили. Плюс к этому ордена на грудь получили.

– Не, не слышал. А за что?

– Новую породу домашних животных вывели. Попробуй отгадать, какую. У тебя три попытки. Не притязательны. Не кусаются. Не лягаются. Со всем соглашаются. Как они называются?

– Верблюды?

– У тебя фантазия слабая.

– Ослы?

– Мимо денег.

– Так кто же? Скажи.

– Сдаешься?

– Не тяни. Конечно, сдаюсь.

– Избиратели, ха-ха-ха.

– Не смешно. Видимо, на экспорт. Хорошо продаваться будут. У нас они и так в избытке: естественным путем рождаются.

(Из современного Мондорфского политического эпоса)

Эта история началась из-за пустяка. Как говорится, случилась на пустом месте. Ничего не предвещало осложнений. Тем не менее, они возникли.

… Ночью Дерек проснулся от того, что ему что-то мешало. Он чертыхнулся про себя, перевернулся на другой бок и попытался снова уснуть. Вставать, что-то делать жутко не хотелось, и, не без труда, но ему удалось уговорить организм вновь расслабиться.

Однако на следующую ночь ситуация повторилась. Дерек покрутился с боку на бок – сон не шёл.

– Что же мне мешает? – задал он себе, в общем-то, напрашивающийся вопрос. Вместо ответа пошарил по сторонам. Постель была заправлена образцово. Рядышком, ничего не подозревая, тихонечко посапывала жена. Никаких посторонних предметов в постели явно не было: ни случайно забытой шуршащей книги, ни колючего гребешка, готового впиться в податливое тело.

– Странно, – подумал Дерек, – может, где-то играет громкая музыка, или выкрики футбольных фанатов с улицы меня разбудили?

Однако эту гипотезу ему пришлось отмести с порога. Окно, как всегда, было чуть приоткрыто, чтобы дозированно пропускать свежий воздух, и с автострады, над которой возвышался их «небоскреб», доносился такой гул, к которому они с женой уже давно привыкли, так что услышать какие-то ещё звуки было физически невозможно.

– Значит, дело во мне, – наконец-то догадался Дерек. Надо отдать ему должное, он сумел сделать этот дедуктивный вывод уже на вторую ночь. У менее опытного и сообразительного человека на это ушла бы неделя. В лучшем случае. А то и целый месяц.

– Что же меня гложет? – удивился он. – Ну, никаких оснований. Семьянин. Патриот. В связях, порочащих, замечен не был. Работа интересная. Особенно временами. Никого не подсиживаю. И меня тоже никто – поелику незачем. Ни от кого не завишу. Иногда даже что-то дельное пролоббировать получается.

В недоумении Дерек побродил по комнате. Затем зашел в ванную, открыл кран с теплой водой и высморкался. И тут его осенило.

– Ба, да у меня нос заложен. Просквозило, небось, где-то. Или лишнюю порцию мороженого за детьми доел. Было из-за чего огород городить.

Он по-быстрому закапал в нос какую-то дрянь, услужливо стоящую в шкафчике с лекарствами, и, успокоившись, залез обратно в постель.

С этого всё и началось. Дерек перепробовал все капли и спреи, продающиеся в аптеке, проглотил тонну всего антипростудного – ничего не помогало. Он всё равно просыпался ночью в одно и то же время. Всё с тем же заложенным носом. И из-за него.

Самое смешное, что никакой простуды он не чувствовал. Даже намека на неё. Но деваться было некуда. Приходилось обращаться к врачу.

Прием у терапевта прошёл примерно так, как он и ожидал. Отвратительная старушенция наотрез отказалась его осматривать, заявив, что он совершенно здоров. Зато стала расспрашивать, с кем он встречался последнее время, куда ездил, как часто занимается сексом. Так что, в конце концов, он взбрыкнул, послал её куда подальше и хлопнул дверью.

Однако через неделю пришлось всё равно ползти в поликлинику на поклон. Если просыпаться каждую ночь и бродить по дому, как лунатик, через некоторое время и копыта можно откинуть. На этот раз он зашёл к знакомому отоларингологу, к которой жена его искренне ревновала – было за что: все мужики при её виде вставали в боевую стойку.

Вот где его поджидал настоящий сюрприз.

– Да, никакой простуды нет, – заверила его эскулап. – Просто небольшой отёк после перенесенной операции.

Дерек уставился на неё широко вытаращенными глазами.

– Какой операции? – прогундосил он.

– Ну, это тебе виднее, дорогуша, – подмигнула она.

– Не было никакой операции, – продолжал настаивать Дерек.

– Как же не было, – возразила обворожительная нимфа, – когда вот рубцы: здесь и здесь. Всё сделано чисто. Аккуратно. Профессионально. И имплантаты. Надо было курс антибиотиков подольше пропить. А так чуть набухло. Поэтому и мешает дыханию.

– Что же мне делать? – растерянно спросил Дерек.

– Ничего, – ответила она. – Особенно всякую гадость в нос не пшикать, а то только раздражает. Побеспокоит ещё где-то месяц, может, полтора. Потом пройдет само собой. Зарастет всё, как на кошке.

– Но ведь я не делал никакой операции. Зачем? Какие ещё имплантаты? – пробормотал Дерек, чуть не плача, всё глубже погружаясь в какое-то сомнамбулическое состояние.

Она беззаботно похлопала его по коленке и, улыбнувшись ему, приглашающе посмотрела на дверь, всем своим видом показывая, что предпочла бы какие-нибудь другие шутки или розыгрыши.

Дерек вышел из врачебного кабинета, пошатываясь.

– Что же делать? – судорожно думал он. – Жить с этим идиотизмом, всё время терзая себя сомнениями? Не выдержу. Я себя знаю. Я мнительный. Напридумываю черти чего. Потом на стенку лезть начну. По потолку ходить. Нет, до этого лучше не доводить.

Придя к такому, в общем-то, вполне прогнозируемому выводу, Дерек вспомнил, что по работе сталкивался с людьми «оттуда». Близких товарищеских отношений у него ни с кем не было – он старался держаться от всего этого подальше – но телефончики у него были записаны. Так, на всякий случай.

Он позвонил. Сбивчиво объяснил, как смог. Отреагировали очень даже живенько. Уже на следующий день он лежал в полусфере, весь утыканный проводами, а вокруг него восседала троица – его знакомый, который всё устроил, человек в белом халате и какая-то шишка в штатском.

– Вот они, голубчики, – радостно прошептал человек в белом, выводя изображение имплантатов на монитор. – Чьи они: английские, американские, китайские или какие-то ещё, сказать не могу. Похоже, совершенно новая разработка. Пятого поколения. До сих пор не встречались. О них никакой информации нет. Вот бы в них покопаться. Нашим очень бы даже пригодилось.

– Ладно, – начальственно взял инициативу в свои руки человек в штатском. – Господин Дерек, Вы заслуженный человек. Мы Вас искренне уважаем. Для нас было бы честью, если бы Вы стали на нас работать. Правда, у двойного агента судьба трудная. Однако, конечно же, не за просто так. В последнее время нам фонды несколько срезали. Не пораскошествуешь. Тем не менее, вполне весомое вознаграждение предложить можем.

Дерек дернулся. Человек в штатском, видимо, ожидал нечто похожее, поскольку тут же продолжил.

– Но неволить не будем. Не скрою, имплантаты нам нужны не меньше, чем сотрудничество с Вами. Свой человеческий и гражданский долг Вы выполнили – не стали скрываться – нам этого вполне достаточно. Мы Вам очень благодарны. Так как? Будем Вас от имплантатов освобождать?

Дерек обреченно кивнул. Через день, весь накачанный антибиотиками, он вернулся домой и пил их ещё неделю. Спал он теперь блаженным сном херувима, ни на что не обращая внимания. Но только пока продолжалось действие препаратов, которые ему дали с собой.

На следующую ночь после того, как курс закончился, он вновь проснулся в кромешной темноте. В ужасе. Его била дрожь. Теперь его не что-то смутно беспокоило. Гораздо хуже. Ему нечем было дышать. Грудь судорожно вздымалась и опадала. В горле стоял комок. Он задыхался.

Чтобы отойти, Дерек залез под горячий душ, не уставая казнить себя за опрометчивость.

– Ну, ты влип, так влип, – не без сарказма поздравил он самого себя. – Что же это получается? Белые приходят – грабят. Красные приходят – грабят. Зеленые – опять же грабят. Куда бедному крестьянину податься? – вспомнил он как нельзя лучше подходящую к его ситуации присказку из любимого кинофильма с Золотухиным.

Что же теперь делать? Ждать пока позвонят? Нет, не доживу. Идти сдаваться к «этим»? Тоже нет. Навсегда расстаться с самим собой, своей прежней жизнью, всем, чем дорожил раньше, – ни за что на свете.

Не идти? Опять же не выход. Сумасшествие какое-то. Чем, интересно, они пичкали меня всю неделю? Сильнодействующими наркотиками? Кстати, может быть вариант. Или не вариант?

Господи! Тебя никогда нет, когда ты так нужен! Подскажи! Наставь на путь истинный! Прошу тебя!! Воистину!!!

– Милый, – донесся до него сквозь сон нежно-капризный голос любимой. – Перевернись со спины на бочок, пожалуйста, чтобы не сопеть так громко. Вот так – совсем другое дело.

Тёплые руки обвились вокруг него. Дыхание сделалось ровным. По всему телу расплылось потрясающее, ни с чем не сравнимое блаженство…

 

© Н.И. ТНЭЛМ